战国时齐国有个大臣叫邹忌， 他身高八尺有余， 体形潇洒，容貌漂亮。一天， 他穿戴了衣帽，照了照镜子， 对妻子说：“我跟城北的徐公相比， 谁漂亮？”妻子说：“是您漂亮， 徐公哪能比得上您！”而那位住城北的徐公，是齐国有名的美男子。邹忌不相信自己比他漂亮，于是又问他的妾， 隔了一天， 又问了上他家来的一位客人， 他们也都说邹忌漂亮， 徐公不如他。过了几天， 徐公来了。邹忌仔细一看， 自认为不如他漂亮。拿了镜子瞅瞅自己， 再看看徐公， 更觉得远比不上他漂亮。晚上， 他悉心琢磨了一下， 原来发觉妻妾夸他， 是因为她们怕他， 或者是偏爱了他， 客人赞他是因为有求于他啊。
