任安在担任北军使者护军时，确实遭遇了政治风波。戾太子因江充的谗言而面临危机，欲征讨江充，命令任安发兵。然而，任安接到命令后，选择了不执行，而是躲入屋中，试图置身事外。这一行为被一位曾被任安责罚的小官告发，称任安是担心太子会占有他的精锐部队而不出兵。
汉武帝得知后，对任安的行为非常愤怒，指责他“坐观成败”，意即他在看到兵事起时，选择不参与，而是坐在一旁观察，打算根据胜败的结果来决定自己的行动。汉武帝认为任安的这种行为是“有两心”，即不忠诚于朝廷，也不忠诚于太子，因此下令逮捕并判处他死刑。
“坐观成败”这个成语因此而来，原意是指坐在一旁观察别人的争斗，等待胜败的结果再决定自己的行动。现在，这个成语通常用来比喻对别人的成功或失败抱持
袖手旁观的态度，也指对他人的事情不参与、不表态。同时，它也被称作“
坐视成败”，意思相近。
