根据《史记·田叔列传》的记载，任安在担任北军使者护军期间，不幸卷入了政治风波的漩涡。当时，戾太子意图讨伐江充，并命令任安出兵支持。然而，任安在接到命令后，却选择了躲在屋内，拒绝执行太子的命令。这一行为引起了汉武帝的极大不满。

就在此时，一个曾被任安责罚的小官，见机行事，向汉武帝揭发了任安。他声称任安之所以不出兵，是担心太子会借此机会掌控他的精锐部队。汉武帝听闻后，愤怒至极，严厉斥责任安道：“你见到战事起，却选择坐视不理，意图观察哪方胜利后再决定加入，你如此行为，分明心存二意。”

汉武帝的言辞表明，任安在关键时刻选择了中立观望，而非积极应对，这种行为在汉武帝看来，是极其不忠和不负责任的。因此，他下令逮捕了任安，并最终判处其死刑。

成语“坐观成败”便由此而来，原意是形容一个人坐在一旁，看着别人争斗，等到胜负已分，再决定自己的行动。现在，这个成语多用来比喻对别人的成功或失败持袖手旁观的态度，或者指对他人的事情既不参与也不表态。这个成语有时也被称为“坐视成败”，但无论何种称呼，其本质含义都未改变。