这个成语来源唐玄宗关于生活方面的故事。唐玄宗是一个钟情的帝王， 不但钟情于杨贵妃的夫妻恩爱， 也钟情于兄弟的手足情谊。他在做太子时， 就特制了大的被子和长的枕头，和兄弟们睡在一起。他的父亲唐睿宗知道他这样做，心里非常高兴。等他即位当了皇帝以后，仍不丢开和兄弟友爱这一生活习惯，还和兄弟们在一起睡。司马光在《资治通鉴》里记载这件事，颇为赞赏乐道的，说是在友爱方面，没有一个帝王能够比得上唐玄宗的。