在秦朝末年，天下大乱，许多地方都爆发了反抗秦朝的起义。原本被秦国吞并的六个国家的后代也开始恢复力量。有一次，赵国的国王派遣了一位名叫韩广的将领去攻打燕国的领土。韩广到达燕国后，没想到燕国的人民却拥戴他做燕王。赵王对此非常不满，就和自己的两位大臣张耳、陈余一起攻打燕国的北部边界。

但是，在一次战斗中，赵王在离开自己的营地时不慎被燕国的军队俘虏了。燕国提出了条件，要求赵国割让一半的土地给他们，才会释放赵王，否则就要杀掉赵王。赵国派出了多位使者去谈判，但都没有成功。

就在这个时候，一个负责养马的低级官员自告奋勇，去见燕国的将军。他问将军：“您知道张耳和陈余是什么样的人吗？”将军回答说：“他们是很有才能的人。”这个官员又问：“那您了解他们的野心吗？”将军回答说：“他们是想要救回赵王。”这位官员说：“并非如此。他们其实一直在暗中策划着要瓜分赵国，各自称王，只是时机还未成熟。现在如果您杀了赵王，这正好给了他们一个借口。您连对付一个赵国都觉得困难，如果张耳和陈余分别成为两个国家的国王，他们联合起来，共同指责燕国杀害赵王的罪行，那么燕国的灭亡就不远了。”

燕国的将军听到这番话后，深感有理，于是决定放回赵王。