秦朝末年，范阳县名士蒯通。有一天， 他跑去见范阳县令徐公，说：“我今天来县衙，一是前来为你吊丧，二是前来祝你因为有我而死里逃生。”徐公不解地问：“我活得好好的，为何说前来给我吊丧？”蒯通回答说：“你当了十多年县令，被你害死的人不计其数。陈胜的起义军眼看就要打过来，那些受害者的亲人都要来找你报仇雪恨，把你杀死。所以，我特来给你吊丧。”徐公又问：“你为何又说我因为有你而死里逃里呢？”蒯通又回答说：“起义军的统帅是陈胜手下的将军武臣。武臣不知道你做了这么多坏事，派人前来了解你的情况。我打算去见武臣，为你疏通疏通。我准备这样对他说：‘现在范阳县令徐公想来投降，假使你不多给他点好处，别处守城的将官就不肯投降，都会拼死守城。这样，他们所守的城池的城墙就象金子铸成的那么坚固，城周的护城河就象滚烫的汤池，使你无法进攻。假如你接受徐公投降后，给他很多好处，让他四处活动，那么你将拱手而取千里之地。”后来，武臣果然采纳了蒯通的建议，使徐公得到了好处，他也不费一兵一卒就占领了三十多座城池。