春秋时，越王勾践全靠范蠡、文种两位大夫之力，杀了吴王夫差，灭了吴国，报了受辱之仇。在吴宫文台上开庆功会，群臣大悦而笑，独勾践一人面无喜色。范蠡看出了苗头：越王疑忌功臣了。第二天，他就向越王提出辞官归隐的要求。越王不同意，他就不辞而别。他本来也劝大夫文种出走，可文种认为越王不会这么坏。范蠡到了齐国，又写封信给文种，说越王这个人长颈项，嘴巴象鸟嘴那样尖，阴险狠毒，只可和人共患难，不容与人同安乐。叫文种快走。文种还是不听，结果没有多久就被越王逼着自刎而死了。