在刘备向益州进兵以占据川蜀的时候，西凉的马超投降来了。在刘备来说，是求之不得的。关羽听到了这个消息，就写信给诸葛亮，间问马超这个人可以和哪个相比，并且提出要和马超比个高低。关羽守卫荆州，这是曹、孙、刘三家都要争夺的地方，如荆州一失，刘备就失去地理上的优势。因此诸葛亮回信说：“马超确是文武全才，可以同汉初的黥布、彭越相比，在今天他和张飞差不多。但比你就差多了。你是才能超群出众的人才啊，他怎么能比得上你呢？”关羽看了诸葛亮的信，心里高兴极了。