我国第一大河长江的上游，有巫、矍塘、西陵等三峡。那里两岸连山，重峦迭嶂，江面狭窄，流水很急。特别到了夏季雨水多的时候，山洪爆发，江水暴涨，连有些小山都淹没在水里了。这时，如果有人有紧急的任务要从四川的白帝城（在今奉节县）坐船到湖北去，那是早上出发，天黑就可以到达江陵。这两地相距一千多里远，一天时间就航到，可见江船顺着急流的速度比骑快马、乘疾风都快啊。