《劝学》是《荀子》一书的第一篇。在这篇文章中，荀况比较系统地阐述了他的教育思想。荀况认为，人的知识并非天生的，而是通过后天的学习、教育和环境的影响而取得的。他用“青出于蓝而胜于蓝”的形象比喻，说明学无止境和后来居上的道理。他劝导人们在学习时要“锲而不舍”，“用心一也”。
荀况说：土堆积起来就成了山，风雨就产生了（古代有山吐云纳雾的说法，并认为风雨是从山中形成的。荀况是借此说明只要坚持不懈，专心致志，就能有所作为）；流水聚集多了便成为深渊，蛇龙就产生了。不断地做好事以养成高尚的品德，自然就会大智大慧，从而也就具备了圣人的精神境界。如果不从半步走起，就不可能到达千里远；不聚集涓涓细流，就不可能汇集成大江大海。好马奋力一跳，也不能跳出十步远；劣马走十天也能走很远的路程，其成功在于坚持不懈地努力。雕刻东西的时候如果刻刻停停，就是一块朽木也雕刻不成；如果坚持下去而不停止，那么即使是金石也可以雕出花纹。
