战国时期，楚国朝政昏暗，奸臣当道，致使诗人屈原的卓越才德与宏伟抱负被深深埋没。在无尽的悲愤中，屈原挥毫泼墨，创作了《九章·怀沙》这一诗篇，用以痛斥现实的黑暗。诗中他悲叹道：“怀瑾握瑜兮，穷不知所示。”这句话道出了他心中的无奈与苦闷，意指即便自己拥有如瑾玉、瑜石般的高尚品质，但在困顿之境中，也无处可展，无人可识。屈原空有一身才华与抱负，却难以在现实中实现。

随着时间的流转，“怀瑾握瑜”这一成语逐渐传颂开来，亦被后人称为“抱瑜握瑾”或“握瑜怀瑾”，用以形容一个人具有高尚纯洁的品德。