在曹州于家屯那个地方，有个财主名叫于朝栋，他有两个儿子。有一年秋天，他家被强盗抢了一次，于家就到官府报案，结果有两个小强盗被逮住处死了，因而强盗他们就怨恨于家。强盗为了报复，在一次抢劫后，把一部分赃物悄悄地放进于家一间放杂物的屋子里。 曹州长官玉贤带领人马追捕强盗，途中在于朝栋家搜出了强盗所藏的赃物，于是不由分说，将于朝栋父子三人抓去。于朝栋父子明明是被冤枉的，但曹州府玉贤既不调查核实，又不听从下人的意见，硬把于朝栋父子三人放在站笼里活活折磨死了。 于朝栋父子三人死后，众人愤愤不平。 有的人建议：此事应往上告，要上面重审。有人却反对这样做。理由是：民家被官家害了，除了忍受，没有别的办法。如果上告，照例仍旧发回原地审问，这样又落在他手里，岂不是又要倒霉么？又有人建议，请于朝栋的女婿去上告，因为他是秀才，学问渊博，一定有办法。于朝栋的女婿对众人说：“我是可以去，只怕于正事无济，反叫站笼里多添一个屈死鬼。你想，抚台一定要发回原官审问；就算派个委员前来会审，官官相护，……他是官，我们是民……这个官司到底能不能打赢呢？”众人听了，觉得他说得很有道理，没有办法，只好罢了。
