《登高》诗大约作于唐大历二年(公元767年)秋。这时，杜甫已是衰年迟暮。诗人自安史之乱后不久，即弃官离开长安、洛阳，以后就一直没有去过。在迁居夔州(今四川奉节)后，诗人由于生活艰苦困顿，鬓发早就白得象浓霜一样，加上又患了肺病，体质越来越差了。有一次，他抱病登上了当地的高台，面对萧萧落木的万里悲秋，吊古伤今，写了这首诗，表达了自己想借酒浇愁，可是近来因病又不得不停止举杯的更为愁苦的心情。