春秋时，晋国因为闹灾荒，国内缺粮，便派使臣到秦国买粮。秦穆公和大臣商议后，决定答应晋国的要求，并派了很多人，把大批的粮食送到了晋国。过了一年，秦国国内闹灾荒，而晋国倒是五谷丰收。这时秦国又派人到晋国买粮。可是，晋惠公不但不肯把粮食卖给秦国，反而想趁着秦国闹灾荒的时机，派兵侵犯秦国。
公元前645年，晋惠公果然派兵攻打秦国。秦国国君秦穆公见晋惠公这样忘恩负义，便亲自带领大军前来迎战。经过一番激烈的战斗，晋军战败，晋惠公和大将韩简都当了俘虏。晋国的大夫披头散发，拔出帐篷，跟随着晋候。秦穆公看到他们垂头丧气的样子，就对他们说：“你们为何这么凄惨呀？我这次带着你们的国君回到秦国，不会伤害他的。”晋大夫连连作揖，对秦穆公说：“君王踩着后土而顶着皇天，皇天后土都听到了您的话，我们甘拜下风。”
