春秋时代，晋国的大夫叔向因栾盈之党叛乱而受到连累。被捕入狱后，有人对他说：“你之所以犯罪入狱，可能是因为你不聪明的原因吧？”叔向自我安慰地回答说：“我虽被囚禁了，但总比死了好一些吧。《诗经》上说得好，‘优哉游哉，聊以卒岁。’（意思是：悠悠闲闲，姑且混满一年。）这就是聪明的表现。”
叔向有个熟人乐王鲋，也是晋国的大夫。此人诡计多端，是晋君身边的人。当他知道叔向入狱后，便去监狱看望叔向，并对叔向说：“我打算救你出狱。”叔向知道他的为人，并没有搭理他。乐王鲋走时，他也没有表示感谢。人们觉得奇怪，就责备他说：“乐王鲋是跟随晋侯的人，他可以在晋侯面前为你说情呀！只要他愿意救你，就一定能行啊！你为什么还不答应呢？”叔向说：“我希望一个秉公正直的人来救我。”他停了一下接着说：“这个人就是祁奚，他外举不避仇，内举不避子，多么公正的人哪！如果他知道我的情况，他一定会来救我。”乐王鲋遭到叔向的拒绝之后，心里充满了怨恨，总想报复叔向。后来，晋侯问乐王鲋：“叔向到底犯了什么罪？”乐王鲋说：“叔向是栾盈的同谋。”可是，与此同时，叔向受到株连的事被祁奚知道了，于是他立即坐着车子去找范宣子商量，希望他能把叔向救出来。范宣子也是晋国的大夫，并且为人公正，听说叔向是受株连，非常不乐意帮忙。经范宣子的营救，叔向终于出狱了。叔向认为他们救他是为公而不是为私，因此他并没有去感谢他们。
