在春秋时代，吴越两国的争霸战火激烈。越国曾在一次战役中遭受惨败，不得不向吴国求和。吴王夫差对越王勾践百般羞辱，然而勾践忍辱负重，誓要复仇。他明智地选择了文种和范蠡两位贤才作为辅佐，经过十年的卧薪尝胆和精心策划，越国逐渐强大起来，并最终成功击败了吴国。

在胜利之际，吴王夫差曾写信给范蠡，用“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹”的比喻来暗示，一旦吴国灭亡，范蠡和文种这两位功臣可能也会遭到越王的抛弃。然而，勾践在战后并没有留下任何余地，七次拒绝了夫差的求和请求，最终迫使夫差自刎身亡。

在越国欢庆胜利之时，范蠡却选择了投湖自尽。他深知“鸟尽弓藏，兔死狗烹”的道理，担心自己也会成为越王勾践的下一个牺牲品。文种在收到范蠡留下的警示信后，虽然明白其中的深意，但并未及时离开。直到勾践留下吴王逼杀伍子胥的佩剑给文种时，他才如梦初醒，最终也不得不选择自刎。

“鸟尽弓藏，兔死狗烹”这个成语便由此而来，它警示人们：在事情成功后，往往容易忘记那些曾经帮助过自己的人，甚至将他们抛弃或加害。这种过河拆桥的行为不仅不道德，也会损害自己的长远利益。因此，我们应该珍惜那些与我们共患难的人，与他们共享成功的喜悦。