我国古时候，流传着一个木兰替父从军的故事。木兰是一个善良勤劳的农家姑娘，整天纺线织布。有一年，北方边境上发生战事，皇帝下诏书在老百姓中间征兵打仗。征兵的名册上每卷都有木兰父亲的名字。可是父亲年老体弱，怎么能上战场去打仗呢？弟弟年纪还小，也不能替父亲去从军。这可怎么办呀？木兰愁得吃不下饭，睡不好觉，整天长吁短叹。一天，她忽然想出一个办法：我替父亲去应征，女扮男装，不就解决了这个难题吗？木兰是个坚强果断的姑娘，说到做到。她跑到市场上买来骏马，又购置了鞍鞯、辔头、马鞭，跟着同村的男子们一块儿出征了。

木兰这一去就是十年，风餐露宿、爬山过河、出生入死、转战千里。许多将士和同伴们都死在了战场上，木兰侥幸地活了下来。军队打了胜仗，皇帝赏赐凯旋的功臣。皇帝问木兰：“你立了功劳，你想要什么，尽管说出来吧！”木兰坚定地回答说：“我多大的官也不想做，多么值钱的宝贝也不想要，我唯一的请求是骑上千里马，早点回到家乡去！”

皇帝答应了木兰的请求，木兰很快就回到了自己的家乡。家里人看到久别重逢的木兰，激动万分。年迈的父母互相搀扶着出城外迎接她；姐姐梳洗打扮像迎接贵宾一样；小弟弟磨刀杀猪宰羊给姐姐吃。

木兰终于回来了。她重新走进十年前自己居住的房间，打开窗户，坐在床上，心情真是畅快呀！她脱下战袍，换上自己以前的旧衣服。倚在窗台上梳理自己的头发，把头发梳成女人的样式。又对着镜子在额头上贴一块花黄，变得和乡里的姊妹一样漂亮。

这时候，一同在疆场上拼杀的伙伴们来看望木兰。木兰穿着女人的衣裳、梳着女人的发髻、带着女人的饰品，款款地走出房门。同伴们一看，全惊呆了：“怎么！我们在一块行军、打仗十二年，竟然不知道你是个女的！”

是呵，雄兔四腿跳跃、眼睛动；雌兔眼睛动、四腿跳跃。两只兔子在地上一块儿跑，你怎么能辨别哪个是雄兔、哪个是雌兔呢？