春秋时期，伍子胥逃到吴国，帮助吴王阖闾复兴吴国，并趁楚国内乱时出兵伐楚，将楚平王掘墓鞭尸。伍子胥的原好友申包胥奉楚昭王之命赴秦国求助，在秦哀公面前说吴国是封豕长蛇，一旦占领了楚国就会向北发展，秦哀公出兵援楚。《左传·定公四年》记载：“吴为封豕长蛇，以荐食上国，虐始于楚。”故事是这样的：伍子胥率领吴军攻破楚都郢都，楚昭王流亡他乡，申包胥则奔赴秦国寻求援助。申包胥向秦哀公描述吴王如同野猪和大蟒，不断侵蚀他国。他说：“楚国首当其冲，君主流离失所，我奉命前来求援。吴国的贪欲无止境，如果楚国沦陷，吴国必将对秦国构成威胁。在吴国未能完全征服楚国之前，您不妨占领部分楚土。若楚国灭亡，那片土地便是秦国的；若楚国得以保全，我们将永世效忠于秦。”秦哀公起初并未答应出兵，后来，申包胥在宫廷上连续痛哭了七天七夜，最终感动了秦哀公。秦哀公感叹：“楚王虽无道，但有如此忠诚的大臣，楚国必不会灭亡。”于是，他决定派兵援楚。封豕，比喻贪婪如野猪；长蛇，比喻残暴如大蟒。“封豕长蛇”这个成语用来形容贪婪暴虐的侵略者，也作“封豨修蛇”、“长蛇封豕”等。