“怙恶不悛”原作“长恶不悛”。据《左传・隐公六年》载，春秋时，结邻的陈、郑二国时常发生争端而彼此交恶。后来郑国曾提出请求，希望能够与陈国和平共处。当时，陈桓公弟五父认为广结善缘是国家的重要施政方针，因此建议接受讲和。但陈桓公却认为宋、蔆攦国才是难以对付的敌手，郑国算不了什么，就拒绝接受郑国的讲和。结果在陈桓公六年五月时，郑国入侵陈国，陈国大败，被掳去许多财物及俘虏。对于这样失败的结果，当时的人便加以评论说：“善不可丢失，恶不可滋长。”陈桓公因为不广结善缘，让恶因滋长蔓生而不知悔改，随之而来的便是自取祸害。后来“怙恶不悛”这句成语就从这里演变而出，用来指人作恶多端，不肯悔改。
