《孙子》中写道：对待敌人，要因势利导，灵活应变。如果敌人贪婪，就用利益诱惑他；如果敌人混乱，就趁机攻击他；如果敌人强大，就要提高警惕，防备他；如果敌人易怒，就可以挑拨他，让他在愤怒中失去理智；如果敌人自卑谨慎，就让他骄傲自大；如果敌人体力旺盛，就让他劳累；如果敌人内部团结，就挑拨他们的关系，制造离间。最重要的是要攻击敌人的弱点，趁他们毫无防备的时候发动进攻。这些都是军事家克敌制胜的秘诀，不可轻易泄露。
成语“出其不意”便源于此典故，也称“出敌不意”、“攻其不备”、“攻其无备”，原意是在对方意想不到的时候采取行动，泛指出乎对方的意料。
