在南朝刘宋的璀璨文坛上，诗人谢灵运与颜延之齐名，共誉“颜谢”，但深究其诗篇，却能窥见两人风格之独特与迥异。谢灵运的诗作，语言如璞玉未琢，风格淡远而清新，宛若山间清泉流淌，给人以心灵的洗礼，让人心旷神怡。而颜延之的诗作则犹如璀璨繁星，辞藻华丽，风格绚烂夺目，如同夜空中最耀眼的星辰，令人目不暇接。南朝的文学巨匠钟嵘，在其文学批评著作《诗品》中，对两位诗人的风格给予了精准的描绘：“谢诗如芙蓉出水，颜诗如错采镂金。”这赞美了谢灵运的诗作如同初绽的芙蓉，清新脱俗，自然而不加修饰；而颜延之的诗作则如同经过精心雕琢的工艺品，光彩夺目，绚烂非凡。自此，“芙蓉出水”这一成语便流传开来，有时也称作“出水芙蓉”，最初用以比喻诗文的清新自然，如今更被广泛地用于描绘女子体态的优雅与艳丽，如同那初绽的芙蓉，清新脱俗，又艳丽动人。