在宋代背景下，张天觉因朝廷恩宠不再，遭贬谪至江州，偕同家人踏上了流放之旅。当他们途经淮河之际，一场突如其来的风暴将他的千金小姐张翠鸾卷入汹涌的江水中。幸运的是，渔夫崔文远及时出手，救起了翠鸾，并出于好心将其收养，视如己出。
崔文远的侄儿崔通，正值青年才俊，为追求功名，前往京城参加科举考试，期间不忘探望伯父。就在崔家，崔通初次邂逅了张翠鸾，她的绝世容颜深深触动了他的心弦，令他一见倾心。崔文远见状，便做主将翠鸾许配给了崔通。崔通满心欢喜，郑重其事地承诺将永远珍惜翠鸾，矢志不渝。然而，造化弄人，崔通高中状元后，受到权势的诱惑，违背誓言，迎娶了主考官的女儿，并赴秦川县履新。
时光匆匆，转眼三年过去，张翠鸾心系往日情缘，不远千里来到秦川，却不幸遭遇崔通的背叛。他不仅否认曾有婚约，更无耻地诬陷翠鸾为逃跑的奴隶，导致她遭受严苛惩罚，最终被流放到偏远的沙门岛。在临江驿，翠鸾痛哭失声，正当她陷入绝望之时，恰巧其父张天觉在此歇脚，官复原职成为提刑廉访使，父女历经沧桑，终于重逢。在父亲的鼓励下，翠鸾依法对崔通及其现任妻子采取行动，将其绳之以法。
面对翠鸾的指控和法律的审判，崔通悔恨交加，恳求宽恕，表示愿与权贵之女断绝关系，重新迎娶翠鸾为正室夫人。翠鸾思量再三，鉴于自身处境已不允许她另觅佳缘，最终选择了原谅崔通，同意恢复二人的婚姻关系。
