古代名医扁鹊，医术精湛，仅凭观察便能洞察病人的病情。某日，他遇见蔡桓公，直言不讳地指出：“大王，您的病在皮肤，若能及时治疗，定能康复。”然而，蔡桓公对扁鹊的忠告置若罔闻。

十日后，扁鹊再次造访，告知蔡桓公病情已深入肌肉，需即刻医治。但蔡桓公仍不为所动。又过十天，扁鹊再次前来，警示蔡桓公病已侵入肠胃，刻不容缓。蔡桓公却固执己见，坚称自己无恙。

再次相见时，扁鹊只是看了一眼蔡桓公便转身离开。蔡桓公不解，扁鹊解释：“当病在皮肤时，可热敷治疗；病在肌肉时，可用针灸；病在肠胃时，尚能用药。但如今大王之病已深入骨髓，无药可医。”

五日后，蔡桓公突然病重，急召扁鹊，但扁鹊已前往秦国。不久，蔡桓公因病去世。

自此，“讳疾忌医”这一成语流传开来，用以形容那些掩饰自己的缺点和错误，不愿改正的人。