三国时期，庐江太守刘勋手握重兵，成为吴国孙策的一大隐患。孙策为解除这一威胁，精心策划了一计，欲引诱刘勋出兵攻打上缭。然而，这一计谋被魏国曹操的智囊刘晔识破，他极力劝谏刘勋说：“上缭虽小，但其城墙坚固，护城河深，难以在短时间内攻克。若我军久攻不下，必将导致士兵疲惫，而国内空虚，此时孙策定会乘我军疲弱之际发动攻击，使我们陷入腹背受敌的险境。若将军坚持出兵，恐怕大祸临头。”但刘勋不听劝告，执意出兵上缭，结果遭遇惨败。这便是成语“乘虚而入”的由来，原指在军事上利用对方兵力空虚、无防备的时机发动进攻，现泛指趁机钻空子。该成语有时也被称作“乘隙而入”或“趁虚而入”。