《汉书·谷永传》中，描绘了谷永在任太守期间，灾祸异象频发的情景。汉成帝对此深感困扰，遂派人向谷永求教。谷永以国家为重，民生为怀，他深信皇帝的行为决定国运，不能沉溺于失去道义的荒诞行径，不能违背天意，残害生灵，不能穷奢极侈，荒淫无度，不能沉湎于逸乐，荒废政事，不能宠信小人，压榨百姓。他主张皇帝应广施恩泽，合理征税，轻徭薄赋，鼓励农业发展，如此，百姓才会和睦，天降祥瑞。谷永的回答深深地打动了汉成帝。

成语“穷奢极侈”源自于谷永的这番话，用以形容人的奢侈行为达到了极致。该成语也被称作“穷极华侈”“穷极奢侈”“穷泰极侈”“穷奢极欲”等。