“一柱擎天”的原意是一根柱子托住天，后来人们用它比喻一个人担负重任、支撑大局。也常用它来形容某人的重要作用。

　　此典出自《淮南子·天文训》：“天地之袭精为阴阳，阴阳之专精为四时，四时之散精为万物。积阳之热气生火，火气之精者为日；积阴之寒气为水，水气之精者为月，日月之淫为精者为星辰。天受日月星辰，地受水潦尘埃。昔者共工与颛顼争为帝，怒而触不周之山。天柱折，地维绝。天倾西北，故日月星辰移焉。地不满东南，故水潦尘埃归焉。”

　　天地的聚集之气，变成阴阳，阴阳的会合之气，成为四季。四季的消散之气，成为万物。阳气聚集，它的热气生成火，火的精气，变成太阳。阴气积聚，它的寒气生成水，水的精气，变成月亮。日月的过甚之气，生成星辰。天容纳日月星辰，地容纳水潦尘埃。

　　从前共工（古代一个部落首领）和颛顼（古代一个部落首领，黄帝之孙）争夺天下的帝位，共工发怒碰倒了西北方的不周山（古代神话传说中的山名），结果撑天的柱子被撞断，系地的绳子也被拉断。天因为失去了支撑，便向西北方向倾斜，所以天上的日月星辰都移向西北方向。东方大地倾陷下去，所以水流尘土都归向东方。