《论语·卫灵公》： “志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁，”《孟子·告子上》： “生， 亦我所欲也； 义， 亦我所欲也。二者不可得兼， 舍生而取义也。” 这一成语来源于两个故事：有一次， 子张对孔子请教怎样对待行， 孔子说：“世上的人都是贪生怕死的， 唯独有志之士， 有德之人，不会只图要活下去， 而把仁德损害了的； 他宁可牺牲性命， 都要使仁德发扬光大。”有一次， 孟子谈到怎么对待义， 是这样说的：“鱼， 我喜欢吃； 熊掌， 我更喜欢吃。如果两样不能都吃， 只能一样， 那我就不吃鱼而吃熊掌。对于我来说， 活着当然是我希望的， 仁义我更希望能具有它。如果两者只能有其中之一，那我情愿牺牲生命， 以取得仁义的美德。” 牺牲生命以保存仁德， 取得正义的美德。指为了正义的事业而献出生命。