在东汉末年，那是一个英雄辈出、群雄逐鹿的时代。桥玄和曹操，两位志同道合的豪杰，常常在酒桌上把酒言欢，共议天下大事。他们的友情深厚，彼此视为知己。

一日，阳光正好，微风不燥，桥玄和曹操再次相约在酒肆中。两人相对而坐，把酒言欢，畅谈天下英雄，笑谈人生百态。酒至半酣，两人都显得有些微醺，话题也愈发深入。

桥玄忽然放下酒杯，望着曹操，脸上露出了一丝玩味的笑容。他轻轻拍了拍曹操的肩膀，说：“曹兄，假如我先你一步走了，你会怎么做？”曹操一愣，以为这只是桥玄酒后的玩笑话，便笑着回答说：“桥兄，你怎可如此说？若你真的先行一步，我自然会去你的墓前祭奠你。”

桥玄听后哈哈大笑，他摇了摇头，说：“曹兄，你可知我意？我并非要你大张旗鼓地前来祭奠，只需你带着一只鸡和一斗酒，在我的墓前简单祭奠一番即可。”曹操不解，问道：“这是为何？”桥玄半开玩笑地说：“徂殁之后，路有经由，不以斗酒只鸡，过相沃酹，车过三步，腹痛勿怨。”意思是，若我离世后，你路过我的墓地，只需用简单的酒食来祭奠我，否则你的马车过了三步，我定会让你的肚子痛。

曹操听后，先是一愣，随后大笑起来。他端起酒杯，对桥玄说：“桥兄，你想得太多了。我们的交情深厚，我怎会忘记你的嘱托呢？若你先行一步，我定会带着斗酒只鸡，亲自前来祭奠你。”

两人相视而笑，再次举杯畅饮。这段对话，在日后传为佳话，也成为了“斗酒只鸡”这个成语的由来。这个成语，后来用来指简单的酒食，也指用菲薄的祭品祭奠亡友。它不仅仅是一个成语，更是桥玄和曹操之间深厚友情的见证。