春秋时，楚庄王率领大军攻打宋国，包围宋国的都城。双方相持了几个月，楚国一直无法攻下宋国。宋国城内粮食的供应也将近匮乏，又听说楚国将要在宋国内建造房屋，打算长期屯兵，因此宋国人民都非常害怕。宋国因此派大夫华元进入楚营，请求退兵。华元在一天夜里来到楚军统帅子反的营帐中，威胁说：“我们宋国现在的情况，已经到了交换孩子来充饥，拿死人骨头当柴火来煮饭的地步了，尽管如此，我们宁愿战死，也绝不接受城下之盟。如果楚国能退兵三十里，那宋国对于楚国将会唯命是听。”子反听了也很惊恐，只好和宋国签订盟约，同意退兵三十里。宋国和楚国因此讲和，并以华元为人质，盟约中明白地写著：“我不欺骗你，你不必对我猜忌。”说明两国必须以诚信相待。后来“尔虞我诈”这句成语就从这里演变而出，形容人与人之间的互相猜疑，玩弄欺骗手段。典源中的“我无尔诈，尔无我虞”，用的是倒装句，它的语意其实是“我无诈尔，尔无虞我”，后来用其反意，而成为“尔虞我诈”这句成语。
