战国末年，赵国涌现出一位杰出的思想家，名为荀况，他的学术作品被后人尊称为《荀子》。这部著作涵盖了广泛的内容，共计三十二篇，其中《正论》一篇专门探讨了政治议题。荀况在《正论》中鲜明地提出，国君应当成为百姓的楷模。他举例说明了残暴的国君如夏桀被商汤推翻，商纣被周武王覆灭等历史事件，认为这些变革都是正义之举，而非坏事。荀况坚持刑罚应当严明公正，根据罪犯的罪行大小给予恰如其分的处罚。他反对对犯罪行为的纵容，强调如果杀人者不被处死，伤人者不受刑罚，那么将会纵容犯罪，导致社会秩序的混乱。他进一步指出，有人声称古代没有使用残酷的肉刑，而是采用象征性的处罚方式，如用墨画脸代替黥刑，用戴草帽代替劓刑。但荀况认为，这种做法在混乱的当下已不再适用。若继续沿用，罪犯将无法得到应有的惩处，犯罪现象将愈演愈烈。在详细论述了上述观点后，荀况提出了自己的核心主张：一个人的社会地位应与其品德相匹配，官职应与其才能相匹配，赏赐应与其功劳相匹配。他警告说，如果地位与品德不符，官职与才能不符，赏赐与功劳不符，甚至处罚与罪行也不符，那么这将给社会带来深重的灾难和不可预知的后果。