公元746年(唐玄宗天宝五年)，杜甫入京(长安，今西安市)，应试，求取功名，但屡试不第，困居长安达十年之久。在京都过着流落的穷困生活，使杜甫看清了当时官场中尔虞我诈。为人轻薄的世态炎凉，愤然写下了《贫交行》一诗，用以谴责当时那些不讲信义的人的嘴脸：“翻手作云复手雨，纷纷轻薄何须数。”同时，对古代贤人管仲与鲍叔牙这对患难之交予以赞扬：“君不见管鲍贫交时，此道今人弃为土。”管仲、鲍叔牙是春秋时的名人，早年这对朋友贫穷时，总是相互体贴，忠实相助。后来，鲍叔牙做了齐桓公的大夫，就极力推荐管仲做相国，共同辅助齐桓公九合诸侯，一匡天下，成就霸业。杜甫慨叹古人的这种美德早被今人所抛弃。
