据《论语·颜渊》记载，孔子曾言：“君子成人之美，不成人之恶。小人反是。”这句话意在阐释君子与小人的处事之道，意思是：君子行事，总是成全他人的好事，而避免促成他人的恶行；小人则与此相反。

在孔子看来，“君子”与“小人”并非仅指代两种身份或地位的人，而是代表了两种截然不同的道德品质和行为准则。君子被视为品德高尚、严于律己的人，他们以仁、义、礼、智、信为行事之本，始终坚守道德底线，待人宽容、仁慈。而小人则是指那些缺乏道德约束、自私自利、不择手段的人，他们往往为了自己的利益而不顾他人的感受和权益。“君子成人之美不成人之恶”并非仅仅是对君子的要求，而是每个人都应当遵循的行为准则。

成语“成人之美”便源于此，也作“成人之善”，这里的“美”和“善”指代好事。