“合浦珠还”，比喻人去而复还或一件东西失而复得，对其人其物含有赞美的意思；也用以称颂地方官政绩卓著。

　　东汉时代，孟尝曾经出任过合浦太守。那一带地属沿海，不产谷物果实而盛产珍珠。那里百姓需要的粮食，多从交趾郡运来，两地经常有商贩往来，用合浦的珠宝交换交趾的粮食。

　　在孟尝出任合浦太守之前，前任太守却是个贪得无厌之辈。他下令采珠的老百姓，凡采到珍宝，全都要送到太守衙门，为他所用，他只把少许次等的珠宝还给采珠的人维持生活。说也奇怪，自从太守命令下达之后，那里的珠逐渐减少，自然地迁徙至交趾郡边界。由于海里的珠蚌迁移了地方，合浦一带变成没有特产了，行旅商贾当然不会来，没有粮食，百姓饿死的或贫病而死的不计其数。

　　孟尝到任后，首先革除先前那贪官的不合理法规，每个地方都为百姓谋利。不到一年，那些迁移而去的珠蚌又重新回合浦，百姓又过上了安居乐业的生活。