《史记·项羽本纪》：“汉王复使侯公往说项王，项王乃与汉约，中分天下， 割鸿沟以西者为汉，鸿沟而东者为楚。”秦朝被推翻以后，楚、汉连年互相攻伐。项羽膂力过人，作战勇猛，常常所向披靡。但他刚愎自用，过分迷信武力。有一次，汉刘邦的军队大破楚军在汜水， 接着围困荥阳。项羽立即率援军救荥阳。这时，刘邦集中的兵力很多，军粮也充足， 而项羽的军队疲惫不堪，且粮食缺乏。刘邦趁有利的形势，即派侯公往说项王。项羽迫于当时恶劣的形势，同意举行谈判，并且共同商定：平分天下， 划一条鸿沟。即以古汴水的支流——贾鲁河(今河南中牟县) 为界，河以西的土地归汉，以东的土地归楚。这样，双方才暂时停战了。
