在十七世纪法国寓言诗人拉·封登的笔下，有这样一个故事名为《猴子与猫》。故事中，有一只名叫贝特朗的猴子和一只名叫哈东的猫，它们共同生活在一个主人的屋檐下，彼此间臭味相投，行为肆无忌惮。每当家中出现什么损坏或失窃，它们总是被怀疑的对象。贝特朗擅长偷窃，而哈东则对奶酪情有独钟。

某天，这对“臭味相投”的伙伴发现了炉火旁煨着的栗子，心中顿生偷吃的念头。贝特朗对哈东说：“兄弟，今日正是你展示身手的大好时机。若我有从火中取栗的本事，我早就品尝过这栗子的美味了。”于是，哈东勇敢地冒着被火灼伤的风险，从火中取出了栗子。然而，贝特朗却毫不迟疑地享用了这些栗子，没有分给哈东一丝一毫。

不幸的是，正当它们享用栗子时，女仆突然出现，吓得它们四处逃窜。在这场突如其来的惊吓中，哈东不仅受了伤，还一无所获，连一颗栗子都没有尝到。

这个故事后来演变成了“火中取栗”这一成语，用来形容那些被人利用，冒着风险，吃了苦头，最终却没有得到任何好处的人。