刘宽是后汉时华阴人，在汉桓帝时，拜为尚书令，后调任南阳太守。他主持三个郡的政事，总是以宽恕待人，态度极为温和，处事以仁慈为本，确实是封建时代为老百姓所赞誉的父母官。老百姓有了过失，犯了罪，能轻判总是从轻处治。他对有过失的人， 经常是用香蒲编的鞭子扬打而已。他这样做， 目的在于使有过失的人自己感到惭愧，望其改过自新。他在任职期间， 公务事是很繁忙的，但是，再忙也没有对人粗声粗气地说话，没有用粗暴急躁的态度对待过人。