在唐朝元和七年（即公元812年），古文大家韩愈因其远大的志向和抱负再次遭遇贬谪，被任命为国子学博士。他对当时朝廷未能辨识贤能之士的做法深感不满，却又因顾忌而无法直接谏言。因此，他巧妙地运用了反语来暗讽皇帝和大臣们。韩愈对早晨就进入太学的学生们说：“学业的精进在于勤奋，若贪玩则会荒废。当今圣明的君主得到贤臣的辅佐，能够铲除邪恶之徒。他们四处寻觅、发掘人才，选拔并培养人才，只要有德行就会被录取，有一技之长就会被任用。谁说德才兼备的人不会被举荐呢？只怕是你们学业不够精进，而非主管官员不明察、不公平。”韩愈这番话一讲出，学生们便忍不住笑了。他们的笑声实际上是对韩愈的回应，同时也映照出朝廷在任用贤能之士方面的不足之处。
