宋代的朱熹是后期儒学的集大成者。他自幼受父亲朱松的精心教导，深研《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》等儒家经典。父亲离世后，朱熹牢记父亲遗训，勤奋不辍，19岁便中进士。然而，他无心仕途纷扰，将毕生精力投入著书立说、创办书院、讲学传道之中，最终使理学成为当时社会的主流思想。

朱熹在教学上严谨认真，不容有丝毫马虎。有一次，学生胡季随向他分享了对《孟子》的见解，但朱熹认为其理解有偏差，便直言不讳地指出其读书缺乏深度思考。为了加深胡季随对读书方法的理解，朱熹特地写信给他，强调读书需讲究方法，他写道：“若读书时仅随语生解，甚至节外生枝，即是在原义之上妄加揣测，那么即便读尽万卷书，也难以真正领会其精髓。”

在这个故事中，“节外生枝”这个成语被用来比喻在原有事物或问题的基础上，又无端生出新的事物或问题，导致事情变得更为复杂。为了优化这一表达，我们可以进一步强调其负面效果，比如：“节外生枝只会让事情变得更加错综复杂，影响我们真正理解和把握事物的本质。”这样的表述既保留了成语的原意，又增强了其警示意味。