“金戈铁马”系由“金戈”及“铁马”二语组合而成。 “金戈”见于南朝齐・谢朓〈为皇太子侍华光殿曲水宴〉诗，文中形容皇太子举办的宴会十分盛大，鼓上的翠葆随风飘扬，而随从们手持的金属戈也在太阳下熠熠发光，看来十分威武。 “铁马”见于南朝梁・陆倕〈石阙铭〉，文中用披挂著装甲的战马成群结队，朱红色的军旗飘扬绵延万里，来形容军容的浩大雄壮。后来这两个词语被合用成“金戈铁马”，用来形容战士的雄壮英姿。亦用来比喻战事。如《旧五代史・卷六○・李袭吉列传》：“毒手尊拳，交相于暮夜；金戈铁马，蹂践于明时。”是形容战争。而宋・辛弃疾〈永遇乐・千古江山〉词：“想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。”，则是形容军容的浩大雄壮。