“芝兰玉树”用以比喻德才兼备的优秀子弟。此典出自《晋书·谢玄传》：“譬如芝兰玉树，欲使其生于庭阶耳。”公元383年（太元八年），前秦苻坚率领百万大军攻打东晋王朝，谢玄接受征讨大都督谢安的指挥，率军抵抗前秦军队，在淝水大败苻坚，立下很大的战功，于是被封为康乐县公。 谢玄年少时就聪颖敏慧，与堂兄谢郎都被叔父谢安所器重。谢安曾教诲告诫子侄辈，对他们说：“孩子们，你们怎样待人处事，人们才希望你们出类拔萃呢？”其他孩子都默不作声。只有谢玄回答道：“这就好像芝兰玉树，人们都希望它们生长在自己的庭内阶前。”听了谢玄的话，谢安非常高兴。谢玄在小时候喜好佩带紫罗香囊，谢安为此很忧虑，但又不想伤了孩子的心，于是采用游戏赌赛的办法赢取了紫罗香囊，把它烧掉了。从此以后，谢玄不再佩带香囊了。