在东汉有一位名声很大的大臣，他活了八十二岁，死时朝廷自公、卿、大夫到博士、议郎上下数百名官吏，为他送葬。朝廷送给他许多名位、荣誉；太傅、安乐乡侯，谥文恭侯，还封家中一人为郎中……史书上说，自汉兴以来像这样的盛况是从来没有出现过的。

这位大臣是谁呢？他就是被汉安帝刘祜称为“天下第一”的胡广。

胡广少年时生活很苦，母亲死得早，十几岁他就去当个小官吏，挣钱谋生。他平时喜欢读书，爱好写诗，也很有才华的。

有一天，太守法雄的儿子法真回家看父亲，发现胡广学问渊博，人品也不错，就想推荐他去做官。法雄知道自己儿子眼力很好，就叫他帮助选拔人才。

考试那天，法雄请来很多官吏，让大家考核。胡广就在应试的青年之中。法真一个人躲在窗外，从窗缝中观看每一个人的情况。

考试结束后，法真对父亲说：“胡广这个年轻人很不错，应该推荐他去京师。”

于是胡广高高兴兴地来到京师，将自己的文章呈给了皇帝。

皇帝刘祜看过胡广的文章，赞不绝口：

“文章写得好，真是天下第一呀！”

胡广进京不到一个月，朝廷就封他为尚书郎，后来又升迁为尚书仆射。

到了汉顺帝的时候，皇帝要选立皇后。可是他的四个妃子他都满意，都受到他的宠爱，到底选哪一个才好呢？皇帝想来想去，也拿不定主意，最后决定卜卦让神灵来帮他下决定。胡广说：“陛下，臣听说您要选立皇后，这是一件严肃认真的大事，怎么可以祈求神灵呢？这种办法可是祖宗没有传下来的，典章上也没有记载。选立皇后应该以德行为标准，那才是符合祖宗的章法啊！”

“好吧！”皇帝被他说服了，最后选立了梁贵人为皇后。

后来，胡广又得罪了皇帝，几次被免罢职。他自从到朝廷做官，一共三十多年，历经了六个皇帝，官位一会高，一会低，一履司空，再作司空，三登太尉，又为太傅。一时成为天下名士。