在三国末年的历史舞台上，司马炎终结了魏国的统治，创建了崭新的晋朝，并自封为晋武帝。为了巩固其新朝的疆土，他命令大将杜预率领军队发起对吴国的征战。仅仅十余日，杜预便成功地攻占了长江上游的重要城镇，取得了显著的战果。
看到如此迅速的胜利，杜预心中充满了豪情壮志，他计划趁势一举摧毁吴国这个有着悠久历史和强大实力的对手。然而，并非所有人都赞同他的激进策略。有人担忧吴国的底蕴深厚，不可能轻易被击败；更何况夏季多雨，交通条件恶劣，且疾病易于传播，他们建议暂时收兵，等到冬季条件更为有利时再进行攻击。
然而，杜预坚决反对暂停进攻的提议。他引用历史典故，慷慨陈词道：“昔日燕国的乐毅仅凭济西一战，便成功吞并了强大的齐国。如今我军士气正旺，如同破竹之势，只需再努力几节，剩下的部分便会自然崩溃，无需我们再费多大的力气。”他坚信，现在是天赐良机，应该乘胜追击，不给吴国任何喘息的机会。
在杜预的坚定指挥下，晋军继续猛攻。不久之后，他们便攻占了吴国的都城建业，吴主孙皓被迫投降。至此，西晋完成了对全国的统一大业。而杜预的这段豪言壮语，也被后人传颂，并演化为成语“势如破竹”，用以形容事物发展顺利，节节胜利，势不可挡。这个成语有时也被称作“势如劈竹”或“破竹之势”，都传达着同样坚定而强大的力量。
