战国时期，鲁国有一位名叫猗顿的贫寒书生。他听闻越王勾践的谋臣范蠡在辅佐越国灭吴、成就霸业后，选择了弃官从商的道路，并最终成为富可敌国的陶朱公。猗顿对此心生向往，决定亲自前去请教。陶朱公对猗顿的境遇深感同情，他见猗顿一贫如洗，缺乏从事其他行业的资本，便建议猗顿先从饲养少数牛羊起步，逐步扩大规模，日积月累，自然能积累起财富。

猗顿听从了陶朱公的建议，迁往西河，在猗氏南部开始了他的畜牧生涯。据《水经注·涑水》记载：“十年之间，其息不可计，赀拟王公，驰名天下。”这句话意味着猗顿通过不懈的努力，使得他的畜牧业蓬勃发展，十年间，他的财富迅速增长，最终达到了与陶朱公相当的地步，名声远播四海。

后来，“驰名天下”这个成语逐渐流传开来，也被称作“驰名中外”，用来形容名声远扬，不仅在国内广为人知，连国外也有所耳闻。