庄子在《庄子·让王》篇里讲了一个关于曾子的故事。曾子住在卫国，穿着破烂到看不清花纹、颜色也褪得差不多的衣服。他因为日夜劳作，手和脚都磨出了厚厚的茧。曾子过得特别朴素，隔三天才煮一次饭，十年也不换身新衣服。他的帽子和草鞋都破破烂烂的，但他自己却乐在其中，唱着《商颂》。他这样自在，皇帝管不了他，诸侯也不敢跟他交朋友。这个故事告诉我们，真正追求内心的人不会在意外表，追求道的人会放下世俗的欲望。

这个故事衍生出了"胼手胝足"这个成语，意思是手和脚都因为辛苦工作磨出了茧子，用来形容非常辛勤的劳动生活。这个成语也可以说成"手胼足胝"或者"手足胼胝"。