在战国时期，为了分化瓦解其他六国，秦王派出张仪逐一击败各国，实现统一大业。首个目标，便是魏国。张仪在魏王面前巧舌如簧，描绘出魏国的困境：“魏南与楚而不与齐，则齐攻其东；东与齐而不与赵，则赵攻其北；不合于韩，则韩攻其西；不亲于楚，则楚攻其南。此所谓四分五裂之道也。”大意是：若魏国向南亲近楚国而不亲近齐国，齐国必将攻其东面；若向东亲附齐国而不亲附赵国，赵国必将攻其北面；若不与韩国结盟，韩国必将攻其西面；若不与楚国亲近，楚国必将攻其南面。这不就是将魏国分裂了吗？随后他又劝谏魏王，为了魏国的安全，他应该选择依附秦国。这便是成语“四分五裂”的由来，指在四面受敌的情况下，国土易被分解割裂，也用于形容某一整体分裂、破碎和不完整、不统一或不团结的状况。