隋炀帝时期，政治腐败，民不聊生，各地纷纷爆发了农民起义。在这历史的转折点上，隋朝贵族李渊在长安自立为帝，宣告了唐朝的建立。为了稳固政权，李渊派遣其杰出的儿子李世民出征，以平定各地的割据势力。李世民在征战过程中，与王世充的军队在河南形成了僵持之势。然而，正当战局胶着之时，割据河北的窦建德率大军前来增援王世充，给唐军带来了极大的压力。面对这突如其来的变故，李世民召集众将商议对策。宋州刺史郭孝恪提出了一个巧妙的策略：“王世充的军队已经疲惫不堪，只要我们持续施加压力，其败局已定。而窦建德虽兵力强盛，但长途跋涉，粮草不济，此乃其软肋。我们应利用虎牢、汜水一带的地形优势，坚守阵地，并根据敌情随机应变，必能击败敌军。”李世民深思熟虑后，采纳了郭孝恪的建议。他巧妙布局，灵活应对，最终成功击败了窦建德和王世充的联军，取得了决定性的胜利。这个故事后来演变成了成语“随机应变”，意指根据形势的变化，灵活调整自己的行动和策略。这个成语也可以表达为“随机而变”、“应变随机”、“乘机应变”或“临机应变”，都强调了灵活性和适应性在应对复杂局势中的重要性。