子羽和宰予都是孔子的学生，但起初，孔子对待他们二人的态度是完全不同的。子羽其貌不扬，他第一次去拜见孔子时，孔子对他的印象就不好。孔子心中想道：“这个人长得这么丑，一定没有出息。”因此对他的态度就非常冷淡，不好好的教导他；子羽无可奈何，只得退学。
宰予生得眉清目秀，仪表堂堂，再加上他又能说会道，孔子一见，便很喜欢他，觉得他应该很有才气便很用心的教导他。哪知子羽因为被孔子轻视，回去后一直发奋努力，刻苦求学，功夫不负有心人，后来他终于成为一个很有名的学者，很多青年都投到他门下。而宰予呢，读书既不专心又很懒惰，早晨大家都起床了，他还赖在床上，孔子气得说他是一块朽木！后来宰予虽然靠他的口才当上齐国的宰相，却因与人共同作乱而被处死了。孔子接受了这个教训，说：“吾以言取人，失之宰予；以貌取人，失之子羽。’意思是说：宰予的事告诉我，不能凭说话来衡量一个人；子羽的事告诉我，不能凭容貌来衡量一个人。”
