“愁眉不展”这句成语的意思是双眉紧锁，很忧愁的样子。它的典源可能来自于唐朝诗人姚鹄写的〈随州献李侍御〉诗。其中第二首中有二句是：“旧隐每怀空竟夕，愁眉不展几经春。”此诗叙述一个仕途不顺，被贬远放的人，怀抱著重展抱负的希望，却每每落空，心情忧愁而双眉紧锁，几年来始终郁郁不得志。后来“愁眉不展”被用来指双眉紧锁，很忧愁的样子。“愁眉不展”的“眉”是眉毛的意思，我们常可从眉毛在脸部的样子，看到一个人心情的好或坏。例如：“眉飞色舞”、“眉开眼笑”、“吐气扬眉”，双眉分开上扬，可见心情畅快。如：“当他听到自己通过考试的消息时，不禁眉飞色舞，喜形于色。”；而“横眉竖目”、“愁眉不展”、“直眉瞪眼”，就是眉毛揪成一直线，皱著眉头，表示表心情阴霾不开朗的样子。如《西游记》第九四回：“观见那唐僧在国王左边绣墩上坐著，愁眉不展，心存焦燥。”