“星罗棋布”原作“星罗云布”。指群星和云朵罗列在空中，棋子分布在满棋盘上，不但数量繁多，而且范围广大，都可以用来形容事物罗列繁密，分布广泛，错落有致。如班固在〈两都赋〉中，描写当时皇帝出外游猎的壮观景象，形容山野之上设置着罘网，“列卒周匝，星罗云布”，便是指士卒众多，有如天空中的群星和云朵。后来“星罗棋布”这句成语就从这里演变而出，用来形容布列繁密，如星星、棋子般的分布于天空或棋盘上。出现“星罗棋布”的书证如北魏・无名氏〈中岳嵩阳寺碑〉：“塔殿宫堂，星罗棋布。”