在《史记》的第八十八卷，即《蒙恬列传》中，详细记载了蒙恬及其弟蒙毅的英勇事迹。这两位都是秦国举足轻重的功臣，为秦始皇统一六国、建立秦朝立下了赫赫战功，因此深得秦始皇的信任与重用。然而，当秦始皇去世后，胡亥即位为秦二世，他却听信了奸臣赵高的谗言，下令让蒙毅自杀。

面对这突如其来的死亡命令，蒙毅展现出了非凡的气节与智慧。他向传达命令的使者陈词道：“历史上有许多教训值得借鉴，比如秦穆公错杀了三位贤臣，还冤枉了百里奚，结果他得到了‘缪’这样带有贬义的谥号；秦昭襄王错杀了白起；楚平王杀害了伍奢；吴王夫差则处死了伍子胥。这四位君主，都因错杀忠臣而遗臭万年，被天下人指责为昏庸无道，最终他们的国家也因此而衰败，被其他诸侯国所吞并。请使者大人三思而后行，切莫让秦国重蹈覆辙，滥杀忠良啊！”

然而，使者深知胡亥的心意已决，无法更改，最终还是执行了命令，杀害了蒙毅。

后来，唐代史学家司马贞在研读《史记》时，对这段历史中的“籍于诸侯”进行了注解，指出这些昏君因滥杀忠臣而恶名远扬，声名在整个诸侯国间都极为狼藉。由此，“声名狼藉”这一成语逐渐流传开来，用以形容一个人的名声极其败坏，到了不可收拾的地步。